Retrovīruss ir vīruss, kura gēni tiek kodēti RNS vietā, nevis DNS. Tāpat kā citi vīrusi, arī retrovīrusiem jālieto inficēto organismu šūnu sistēma, lai paši varētu kopēt sevi. Tomēr infekcijas ar retrovīrusu nepieciešams papildu solis. Retrovirusa genomam jābūt reversam transkripcijai DNS, pirms to var kopēt parastajā veidā.
Enzīmu, kas šo atpakaļkritēriju pārtulko, sauc par reverso transkriptu. ♦ Retroviirus izmanto reverso transkriptāzi, lai pārveidotu to vienas virknē esošo RNS divkāršās DNS. Tas ir DNS, kas glabā cilvēka šūnu un šūnu genomu no citām augstākām dzīves formām. Pēc transformācijas no RNS uz DNS, vīrusu DNS var integrēt inficēto šūnu genomā. Kad retrovirālo gēnu DNS versijas ir iestrādātas genomā, šūna tiek mānota, kopējot šos gēnus kā daļu no tā normālas replikācijas procesa. Citiem vārdiem sakot, šūna to dara ar vīrusa darbu. ◆ Retroviirus ir "retro", jo tie mainītu virzienu parastā gēnu kopēšanas procesā. Parasti šūnas pārveido DNS RNS tā, lai to varētu padarīt par olbaltumvielām. Bet ar retrovīrusiem procesam jāsāk ar atpalicību. Pirmkārt, vīrusu RNS tiek pārveidots par DNS.
Tad šūna var kopēt DNS. Šūnu var arī pārtulkot DNS atpakaļ RNS kā pirmo soli vīrusu proteīnu veidošanā.
piemēri
Visvairāk pazīstamais retrovīruss, kas inficē cilvēkus, ir HIV. Tomēr ir vairāki citi cilvēku retrovīrus. Tie ietver cilvēka T-šūnu limfotropijas vīrusu 1 (HTLV-1).
HTLV-1 ir saistīts ar noteiktiem T šūnu leikēmijas un limfomas. Ir daudz papildu retrovīrus, kas ir identificēti kā inficējošas citas sugas.
HIV ārstēšana ir viens no iemesliem, kāpēc cilvēki ir vairāk iepazinušies ar retrovīrusu jēdzienu. Reversās transkriptāzes inhibitori veido dažas labi pazīstamās HIV zāļu klases. Reversās transkriptāzes inhibitori neļauj HIV iekļauties saimniekorganisma šūnas genomā. Tas, savukārt, saglabā šūnu no vīrusa kopiju izgatavošanas un palēnina infekcijas progresēšanu. Tomēr pieaug sastopamības problēma ar daudzu zāļu šajās klasēs.
Retrovirusus dažreiz izmanto kā gēnu piegādes metodes gēnu terapijas laikā. Tas ir tāpēc, ka šie vīrusi ir viegli maināmi un viegli integrēti saimniekdatora genomā. Tas nozīmē, ka teorētiski tos var izmantot, lai izraisītu šūnu mašīnām nepārtrauktu proteīnu veidošanos. Piemēram, zinātnieki ir izmantojuši retrovīrusus, lai palīdzētu diabēta žurkām izveidot savu insulīnu.
