Nav noslēpums, ka pārtikas ražošana ir ļoti konsolidēta. Saskaņā ar Missouri-Columbia Universitātes pārtikas un lauksaimniecības socioloģijas profesoru Maryu Hendricksonu, tikai 20 barojošās lapas pārvalda pusi liellopu Amerikas Savienotajās Valstīs un ir tieši saistītas ar četriem apstrādes uzņēmumiem, kas kontrolē 81% liellopu gaļas pārstrādes. Visās rūpniecības apakšnozarēs, piemēram, rūpniecībā un mazumtirdzniecībā, piegādes ķēdēs dominē uzņēmumu giganti.
2001. gadā piecas lielākās ASV lielveikalu ķēdes veidoja vairāk nekā 40 procentus no pārtikas mazumtirdzniecības, pēc Hendrickson teiktā. Šo sabiedrību megapdzīvināšana atstāj patērētājus ar mākslīgi augstām cenām un izvēles ilūziju, bet lauksaimnieki aizvien vairāk nespēj cīnīties ar piegādātāju konglomerātu cenu veidošanas spējām.
Federālā tirdzniecības komisija (FTC) nesen iesniedza prasību pret ASV Foods pārņemšanu Sysco, apgalvojot, ka šis solis ļaus uzņēmumam kontrolēt 75% no plašās ēdināšanas pakalpojumu nozares, kas piegādā rūpnieciskās virtuves Amerikas Savienotajās Valstīs. "Šī ierosinātā apvienošanās novērš ievērojamu konkurenci tirgū un izveido dominējošu valsts mēroga pārtikas pakalpojumu izplatītāju", teica Debbie Feinsteins, FTC Konkurences biroja direktors. "Patērētāji visā valstī un uzņēmumi, kas tos apkalpo, gūst labumu no veselīgas konkurences starp Sysco un ASV Foods, vai viņi ēd restorānā, viesnīcā vai slimnīcā." Administratīvā prāva sāks darboties 2015. gada 21. jūlijā.
Heinz 2015. gada 25. martā paziņoja, ka uzņēmums iegādāsies Kraft Foods ar lielu apvienošanos USD 45 miljardu apmērā. Šo uzņēmumu apvienošana Kraft Heinz radīs Ziemeļamerikas trešo lielāko pārtikas impēriju, kuru papildina tikai Nestle un PepsiCo. Abu uzņēmumu pārdošana ir pasliktinājusies, jo mainās patērētāju izvēle veselīgākam pārtikai.
Lai gan abu uzņēmumu padomes vienbalsīgi apstiprināja darījumu, apvienošanās joprojām būs nepieciešama, lai pirms akciju slēgšanas iegūtu akcionārus un federālos pretmonopolu pārvaldītājus.
Vēl nav skaidrs, vai FTC iesniegs prasību pret Kraftu Heinzu. "Vienkārši kļūstot lielākam, tas nav pretmonopola pārkāpums," sacīja Brandas Starptautiskās Biznesa skolas Bostonā profesors Bens Gomes-Kassers (Ben Gomes-Casseres). "Šie divi nav vienā un tajā pašā tirgū, turklāt tiek pārstrādāti pārtikas produkti … Es nedomāju, ka kečupas cena pieaugs." Citi prognozē, ka apvienošanās rezultātā patērētāji varēs paaugstināt cenas, jo samazinās pārtikas ražotāju skaits un mazumtirgotājiem. "Visi šie ēdiena un telpas apvienošanās dod pircējiem izvēli par ilūziju. Viņi domā, "Ak, gosh, apskatīt visus šos zīmolus," sacīja ASV Antitrust institūta prezidents Diana Moss. "Bet tas, ko patērētājs neredz, ir mazāks un mazāks to ražotāju skaits, kuri ražo šos zīmolus."
Cita nesenā lielā biļešu izpirkšana ietvēra Hershey iegādi Krave Pure Foods, JM Smucker iegādājoties Meow Mix un Tyson Foods pārņemšanu no Hillshire zīmoliem. Ieguldījumu firmas 3G līderi, kas vienojās par Kraft Heinz darījumu, tiek prezumēti par Campbell Soup Co un PepsiCo pārņemšanu.
3G ir arī privātā kapitāla grupa aiz Burger King iegādājoties Tim Horton’s. Saskaņā ar slavenā investora Warren Buffet vārdiem, "šiem puišiem ir vispārējas ambīcijas."
Apvienošanās vai tieša iegāde nav vienīgais veids, kā konsolidēt uzņēmumu kontroli pārtikas nozarē. Coco-Cola ir pakāpeniski iegādājies akcijas Green Mountain Coffee Roasting (GMCR), kas ir gatava paplašināt savus Keurig produktus starptautiskā mērogā. Lēnām palielinot savu akciju daļu uzņēmumā, Coca-Cola palielina savu daļu GMCR panākumu rezultātā un varētu gatavoties iespējamai iegādei.
Bioloģiskie zīmoli ir pakļauti vienai nozares konsolidācijai.
2014. gada septembrī General Mills iegādājās Annie’s Homegrown, vislabāk pazīstamo ar savu bioloģisko maku un sieru, par 820 miljoniem ASV dolāru skaidrā naudā. Dr Phil Howard, asociētais profesors Mičiganas štatā, seko "to, kam pieder bioloģiskās" publicēšanas diagrammas, kas ilustrē nozares struktūru. "Patērētāji, kuri vēlas, lai pārtikas uzņēmumi, kas iemiesotu vairāk oriģinālo bioloģisko ideālu, varētu veiksmīgi meklēt produktus no neatkarīgām bioloģiskajām firmām," norāda Hovards. "Ņemot vērā ļoti nevienādus konkurences apstākļus, ar kuriem tās konkurē, neatkarīgi organiskie procesori nevarētu izdzīvot bez šāda atbalsta."
Ir iemesli tam, ka pastāv pretmonopola likumi. Dominot tirgus daļu, nedaudzi uzņēmumi spēj diktēt cenas un izspiest mazākus ražotājus. Lai saglabātu konkurētspēju uzņēmumu apvienošanās atmosfērā, pat lielākajiem uzņēmumiem ir nepārtraukti jāpāriet uz potenciālo peļņas gūšanu. Pārtikas rūpniecības mega korporācijas spēj arī risināt sarunas par starptautiskās tirdzniecības darījumiem, graujot vietējās un reģionālās pārtikas sistēmas.
Vietējo un reģionālo ražotāju pirkšana ir svarīga mazo uzņēmumu uzturēšanā, un, lūdzot iestādes darīt to pašu, var palielināt patērētāju pirktspēju, kas tic patiesi konkurētspējīgiem un elastīgiem ilgtspējīgas pārtikas tirgiem. Veselības aprūpe bez kaitēkļiem cenšas uzlabot vietējo ieguvi slimnīcās un aicina iegūt veselības aprūpes pakalpojumu patērētāju aptaujas rezultātus. Real Food Challenge organizē kampaņas, lai no kolēģiju un universitātes ēdamzālēm likvidētu korporatīvo ēdienu, uzsverot vietējo un reģionālo iepirkumu nozīmi ilgtspējīgu piegādes ķēžu izveidē. Nacionālā lauku saimniecība-skolu tīkls savieno skolas pusdienas ar vietējām saimniecībām, izgriež korporatīvos izplatītājus un pārtikas ražotājus. Ir ļoti svarīgi atbalstīt šīs vietējās un reģionālās iegādes iniciatīvas un lūgt skolas un iestādes darīt to pašu.
