Aminoskābes ir proteīnu celtniecības bloki. Savukārt olbaltumvielas ir vajadzīgas daudzām struktūrām un funkcijām mūsu ķermeņos.
Mūsu ķermeņos ir nepieciešamas 20 dažādas aminoskābes, lai veiktu visu, kas mums jādara, lai mēs varētu dzīvot. Kopā šīs aminoskābes tiek sekvencētas un salocītas, lai tās apvienotu gandrīz bezgalīgi. Iegūtie proteīni tiek izmantoti, lai izveidotu muskuļus, kaulus, mati un nagus, bet tas ir tikai sākums.
Aminoskābes veido fermentus, kas atvieglo neskaitāmas ķīmiskās reakcijas mūsu organismā. Tie satur barības vielas un citas nepieciešamās molekulas caur asinīm un šūnu membrānām. Viņiem ir signāli no vienas ķermeņa daļas uz otru. Antivielas, kas pasargā mūs no slimībām, ir olbaltumvielas. Olbaltumvielu uzdevumi ir gandrīz pārāk daudzi, lai tos varētu saskaitīt.
No 20 aminoskābēm, kas mums vajadzīgas, mūsu ķermeņi var izgatavot 11 no tām. Pārējiem 9 mums ir jāiet cauri mūsu uzturam – tos sauc par neaizvietojamām aminoskābēm, jo ir svarīgi, lai mēs tos ēst. Katrai aminoskābei nepieciešamā summa ir atšķirīga, piemēram, saskaņā ar Pasaules Veselības organizācijas standartiem – personu, kas sver 70 kg. (154 lbs.) Nepieciešams tikai 280 mg triptofāna dienā, bet 2100 mg lizīna un 2730 mg leikīna.
Ir teikts, ka olām ir gandrīz pilnīgs vajadzīgo aminoskābju līdzsvars, un dzīvnieku proteīniem (gaļai, zivīm, piena produktiem utt.) Ir daudz to visu.
Aminoskābju augu avoti ietver pākšaugus, graudus, riekstus un sēklas, bet vienam no tiem atsevišķi nav "līdzsvarotu" daudzumu visu aminoskābju (ar iespējamiem izņēmumiem no quinoa un amarants). Tādēļ cilvēki, kuri paļaujas uz proteīnu saturošiem augu ēdieniem, var nodrošināt pietiekamus daudzumus, ēdot dažādus šos pārtikas produktus, piemēram, pupas un rīsus, tā ir klasiska kombinācija, kurā ir visas būtiskās aminoskābes.
Neaizvietojamās aminoskābes ir: histidīns, izoleucīns, leikīns, lizīns, metionīns, fenilalanīns, treonīns, triptofāns un valīns. Citas nepieciešamās aminoskābes (ko mūsu ķermeņi var dot *) ir:
alanīns, asparagīns, asparagīnskābe, cisteīns, glutamīnskābe, glutamīns, glicīns, prolīns, serīns un tirozīns. * Ir arī tāda situācija, kad aminoskābe vai cita barības viela var būt "nosacīti būtiska", ja ķermenim var būt problēmas ar traucējumiem, slimībām vai novecošanu.
