HIV risks ir daudz lielāks vīriešiem un sievietēm nekā sievietēm un vīriešiem, jo lielā mērā maksts, dzemdes kakla un (iespējams) dzemde. Salīdzinot ar dzimumlocekli, sievietes reproduktīvā traktā (FRT) ir ne tikai lielāka audu virsmas platība, bet arī bioloģijas izmaiņas bieži var padarīt gļotādas audus, kas FRT līniju savieno, vēl jutīgākus pret infekciju.
Lai gan maksts gļotādas membrānas ir daudz biezākas nekā taisnajai zarnai, ar apmēram duci pārklājas epitēlija audu slāņus, nodrošinot gatavu barjeru no infekcijas, HIV joprojām var piekļūt ķermenim caur veselām šūnām. Turklāt dzemdes kakla, kurai ir plānākas gļotādas membrānas nekā maksts, ir izklāta ar CD4 + T-šūnām, ļoti imūnās šūnas, kuras HIV mērķtiecīgi mērķē.
Daudzas lietas var uzlabot sievietes neaizsargātību pret HIV, tai skaitā bakteriālo vaginosis (kas var mainīt maksts floru) un dzemdes kakla ekvopija (pazīstama arī kā "nenobrieda" dzemdes kakla).
Tomēr pieaugošie pierādījumi liecina, ka hormonālas pārmaiņas, kas rodas vai nu dabā, vai izraisītas, ir galvenā loma, lai palielinātu sieviešu iespējas iegūt HIV.
Menstruācijas un HIV risks. Dartmutas Universitātes Geiselas Medicīnas skolas pētnieki pētījumā 2015. gadā ierosināja, ka hormonālās izmaiņas normālā menstruālā cikla laikā HIV un citām seksuāli transmisīvām infekcijām (STI) nodrošina "iespēju logu" inficēt.
Ir zināms, ka imūnsistēmu, gan iedzimtas (dabiskas), gan adaptīvās (iegūtas pēc iepriekšējas infekcijas) regulē hormoni. Menstruāciju laikā divi hormoni, kas paredzēti, lai optimizētu apaugļošanās un grūtniecības apstākļus – estradiolu un progesteronu, tieši ietekmē epitēlijas šūnas, fibroblastus (saistaudos atrastajām šūnām) un imūnās šūnas, kas savieno FRT.
To darot, imūnā atbilde tiek nomainīta, un HIV ieguve ir ievērojami palielināta.
Ja tas tiek apstiprināts, pētījums var palīdzēt sagatavot terapiju, kas var labāk uzlabot pretvīrusu aktivitāti un / vai ietekmēt seksuālās prakses (t.i., identificēt drošākus seksuāla rakstura laikus) šī tā saucamā "iespēja".
Menopauze un HIV risks. Savukārt citā Pitsburgas Medicīnas universitātes Universitātes pētījumā 2015.gadā ir norādīts, ka izmaiņas FRT var veicināt paaugstinātu HIV risku sievietēm pēc menopauzes.
Ir labi zināms, ka apakšējo dzimumorgānu imūna funkcija ātri samazinās menopauzes laikā un pēc tās, samazinot epitēlija audus un ievērojami samazinot gļotādas barjeru. (Gļotādu, kas zināmā mērā satur antibakteriālu spektru, pamato sekrēcijas no augšējā FTR, kas nodrošina pakārtotu aizsardzību apakšējo dzimumorgānu traktā.)
Pētnieki pieņēma darbā 165 simptomātiskas sievietes, tostarp sievietes pēcmenopauzes periodā; pirmsmenopauzes sievietes, kurām nav kontracepcijas līdzekļu; un sievietēm, kas lieto kontracepcijas līdzekļus, un novērtēja HIV ievainojamību, salīdzinot dzemdes kakla dziedzera šķidrumus, kas iegūti apūdeņošanas rezultātā. Izmantojot HIV specifiskos testēšanas testus, viņi atklāja, ka pēcmenopauzes sievietēm bija trīs reizes mazāk "dabiskas" anti-HIV aktivitātes (11% pret 34%) nekā jebkurā no pārējām divām grupām.
Lai gan secinājumus ierobežo pētījuma plānojums un lielums, tas liecina, ka hormonālās izmaiņas menopauzes laikā un pēc tās var novecināt vecākas sievietes ar paaugstinātu HIV risku. Tādēļ lielāka uzmanība jāpievērš vecāka gadagājuma sieviešu drošākai seksuālajai izglītošanai, kā arī jānodrošina, lai netiktu izvairīti no HIV un citiem STI novērošanas gadījumiem.
Hormonālie kontracepcijas līdzekļi un HIV risks
Pierādījumi, ka hormonālie pretapaugļošanās līdzekļi var palielināt sievietes HIV risku, ir vai nu kā perorālie, tā injekcijas ceļi, vai kontracepcijas līdzekļi. Pilnīga 12 pētījumu meta-analīze, kas tika veikta astoņos astoņos pētījumos, un vispārējās populācijas četrās grupās un sievietēm ar paaugstinātu risku četrās grupās, vidēji izteikti palielinājās HIV risks sievietēm, kuras lietoja ilgstošas darbības injekcijas, depo medroksiprogesterona acetāta (DPMA, aka Depo -Provera)
Sievietēm vispārējā populācijā risks tika uzskatīts par mazāku.
Analīze, kurā piedalījās vairāk nekā 25 000 sieviešu, neradīja būtisku saistību starp perorālajiem kontracepcijas līdzekļiem un HIV risku.
Lai gan dati tiek uzskatīti par nepietiekamiem, lai ieteiktu DPMA lietošanas pārtraukšanu, pētnieki iesaka, ka sievietes, kas lieto tikai progestaīna injekcijas, tiek informētas par nenoteiktību attiecībā uz DPMA un HIV risku un ka viņus mudina izmantot prezervatīvus un izpētīt citas preventīvas stratēģijas kā HIV profilakses profilaksei (PrEP).
