HIV vēsture ir sarežģīta. Astoņdesmito gadu sākumā bija maz zināms par noslēpumaino slimību, kas nogalināja tūkstošiem cilvēku, kuru imūnsistēmas faktiski sabruka, atstājot viņus neaizsargātu pret dzīvībai bīstamām slimībām.
Viens no zinātniekiem atzina slimības cēloni – cilvēka imūndeficīta vīrusu (HIV) – bija Robert Gallo, kas ar saviem līdzstrādniekiem publicēja savu pētījumu Science žurnālā 1984. gada sākumā.
Tad kāpēc 2008.gadā, kad Nobela medicīnas balva tika piešķirta franču līdzautoriem Luc Montagnier un Françoise Barré-Sinoussi, bija Gallo nav iekļauts?
Agrīna karjera ar HIV atklāšanu
Roberts Čārlzs Gallo ir dzimis 1937. gadā, un pēc tam, kad viņš bija ieguvis medicīnisko rezidenci Čikāgas universitātē, viņš kļuva par Nacionālā vēža institūta pētnieku un ieņēma nostāju 30 gadus. Gallo atzīst, ka viņa lēmumu turpināt karjeru vēža pētniekā lielā mērā ietekmēja viņa māsas agrīna nāve pret vēzi.
Daudzi Gallo pētījumi ar Institūtu ir vērsti uz T-šūnu leikocītus, balto asins šūnu apakškopu, kas ir svarīgākais ķermeņa imūnās atbildes reakcijā. Pamatpētījums lika Gallo un viņa komandai augt T-šūnas un izolētus vīrusus, kas tos ietekmē, tostarp cilvēka T-šūnu leikēmijas vīrusu (vai HTLV).
Kad ziņas par noslēpumainā "gejo vēža" pirmo reizi tika ziņotas ASV 1982. gadā, Gallo un viņa komanda vērsa viņu uzmanību uz to, lai noteiktu, ko viņi uzskatīja par vīrusu izraisītāju, izraisot strauju T-šūnu pazemināšanos slimiem un mirušiem pacientiem .
Tajā pašā laikā Montagnjē un viņa asociētais Barré-Sinoussi no Institut Pasteur arī veica to, ko viņi uzskatīja par vīrusa cēloni slimībai, ko viņi tagad sauc par AIDS (iegūtā imūndeficīta sindroms). Viņu pētījumi atklāja to, ko viņi sauc par limfadenopātijas izraisītu vīrusu (LAV), ko viņi ierosināja, izraisīja šo AIDS 1983. gadā.
Savukārt Gallo un viņa komanda izolēja vīrusu, ko viņi apzīmē kā HTLV-3, un publicēja četru pantu sērija, kurā izdarīti tie paši secinājumi kā Montāņjē un viņa asociētajam Barē-Sīnozī.
Tikai 1986.gadā tika apstiprināts, ka abi vīrusi – HTLV-3 un LAV – ir vieni un tie paši vīrusi, pēc tam tas tika pārdēvēts par HIV.
Co-Discovery izraisa Nobela pretrunu
1986.gadā Gallo tika apbalvots ar prestižo Lasker balvu par HIV atklāšanu. Šādu atšķirību nedaudz sajauca ar neparasto Gallo attēlojumu romānā un banku, kuru spēlēja Randijs Shilts, kā arī HBO TV filmu ar tādu pašu nosaukumu.
Līdz 1989. gadam izmeklēšanas žurnālists John Crewdson publicēja rakstu, kurā norādīts, ka Gallo piesavinās LAV institūta Pasteur paraugus, kas pēc tam tika atlaisti pēc izmeklēšanas, ko veica Nacionālie veselības institūti (NIH).
Saskaņā ar NIH ziņojumu Montagnier pēc Gallo lūguma nosūtīja vīrusa paraugu no slikta pacienta uz Nacionālo vēža institūtu. Par Montagnieru nezināja, ka paraugs bija inficēts ar citu vīrusu – tas pats, kuru franču komanda vēlāk klasificēja kā LAV. Tika apstiprināts, ka vīrusa paraugs ir inficējis Gallo apvienoto kultūru, izraisot to, kas bija visvairāk satriecošs pirkstu nospieduma gadījums AIDS vēstures pētījumos.
Tikai 1987. gadā strīds tika novērsts, un gan ASV, gan Francija piekrita sadalīt ieņēmumus no patenta tiesībām. Taču līdz tam laikam Gallo reputācija ir stipri sabojāta, un, neskatoties uz 2002.gada rakstu žurnālā Science (kurā Gallo un Montagnier atzina viens otru ieguldījumu atklājumā), tikai "Montagnier" un "Barre-Sinoussi" saņēma atzinību 2008. gada Nobela Balvu komiteja.
Gallo turpina piedalīties AIDS pētījumos
Neskatoties uz to, Gallo ieguldījums AIDS pētniecībā nav neapstrīdams. Papildus HIV atklāšanai vienlaikus ar Gallo tiek piešķirts pamatpētījums, kas nepieciešams, lai izstrādātu pirmo HIV testu.
1996.gadā Gallo un viņa kolēģi nodibināja Cilvēka virusoloģijas institūtu, kura organizācijai tika piešķirta $ 15 miljonu stipendija no Bill & Melinda Gates fonda, lai veiktu pētījumus par HIV profilakses vakcīnām.
2011. gadā Gallo nodibināja globālo vīrusu tīklu ar mērķi palielināt sadarbību starp vīrusu izmeklētājiem un pārvarēt nepilnības pētniecībā.
